هل تحصل ساوثهامبتون على الاستقلال؟
من المقرر أن يصل ريتشارد فاين ، الرئيس التنفيذي لشركة رويال كاريبيان إنترناشيونال ، إلى لندن في 26 فبراير لإصدار "إعلان إخباري كبير" حول "زيادة كبيرة في سفن النشر الأوروبية والسفن الجديدة". كانت هناك تكهنات لبعض الوقت حول ما سيحدث لـ "استقلال البحار" ، وهي ثالث سفن فئة Freedom ، قيد الإنشاء حاليًا في ساحة سفن Aker في فنلندا ومن المقرر أن تدخل الخدمة في مايو 2008.
وقعت رويال كاريبيان ، العام الماضي ، صفقة بقيمة سبعة ملايين جنيه إسترليني لمدة سبع سنوات مع ميناء ساوثامبتون لتوسيع ميناء كروز سيتي. وقالت الموانئ البريطانية ذات الصلة (مالكو محطة ساوثامبتون للرحلات البحرية) في ذلك الوقت إن الاتفاق على توسيع المحطة "كان حتى يتسنى استيعاب الجيل الجديد من سفن الرحلات الكبيرة". ومع وصول وشيك "Navigator of the Seas" ، يمكن للمرء أن يتخيل ، ولهذا السبب تم توقيع الاتفاقية. ومع ذلك ، يبدو الآن أن التوسع يمكن أن يكون لتمكين سفينة أكبر من "المستكشف" من استخدام المحطة الطرفية. نظرًا لكون فئة Freedom هي أكبر سفن الرحلات البحرية الحالية ، فقد يكون من الصواب التكهن بأن إعلان ريتشارد فاين سيكون "استقلال البحار" سيغادر ساوثامبتون بعد افتتاحه في الربيع المقبل.
إذا حدث ذلك ، يمكن أن يكون لدى Royal Caribbean International 6 سفن في أوروبا ، على افتراض أن "Navigator of the Seas" تبقى في أوروبا. الآخرين يجري فوياجر ، بريليانس ، ليجند وروعة البحار.
كمرجع ، تزن السفن من فئة Freedom 160،000 طنًا الإجماليًا ويمكن أن تحمل 3600 مسافرًا مقارنة بسفن Voyager 138000 طنًا (3،114 مسافرًا). ومع ذلك ، سيتم قريباً تجاوز سفينة السفينة ذات المستوى الوحشي هذه باسم "رويال" ، ومن المقرر أن تكشف النقاب عن سفينة تبلغ مساحتها 220 ألف طن ، والمعروفة حاليًا باسم "مشروع التكوين" في خريف عام 2008.